韩国全国民主劳动组合总联盟（Korean Confederation of Trade Unions (KCTU)）下属的韩国建设工会（Korean Construction Workers Union）江原地区支部的干部梁海东（Yang Hoe-dong）为抗议当局对工会活动的调查而自焚身亡。此前，江原地区建筑企业的代表们已向政府写信，要求停止对梁海东的处罚。这份请愿书是梁海东的拘捕令被正式审查通过之前写的。检察机关将这些企业列为受到梁海东“胁迫”的“受害者”，但这些企业的代表们却表示：“多亏了工会的帮助，才顺利地雇佣了工人”，“没有受到任何勒索或胁迫”。因此，有人批评说，政府在不了解建筑工地的情况下进行了过度调查。

根据《京乡新闻》5月9日的报道，在4月底针对韩国建设工会江原道支部的梁海东和其他两名干部的拘捕令通过审查之前，江原地区15家建筑公司的代表向法院提交了一份请愿书，要求撤销对工会干部的合伙勒索指控。公司代表们在请愿书中提到，他们从未被工会干部勒索或胁迫过。然而，检察机关称这些公司是敲诈和勒索的受害者。

据《京乡新闻》获得的（请愿书）信件显示，某建筑工地的负责人写道：“我认为，通过工会雇用工人，就等于雇用了一个团队或一类工人，而不是单个地雇用每个工人。”“谈判进行得很顺利，没有太多摩擦，我们得以顺利地进行施工。工会的示威并没有影响我们的工作。”他还就工会专职干部的工资问题表示：“专职干部负责管理工会成员的工作，起到了桥梁的作用，所以（支付工会干部的工资）没有任何问题。”他补充说，“我们是根据现场情况和中央工资谈判委员会（central wage negotiation council）的决议支付工资的，据我所知，这是法律允许的。”

某建设公司的理事也在信中写道：“民主劳总的组长和专职工会干部为公司提供人力，做出了巨大的贡献，使现场工作顺利进行。”“不存在任何非法行为，比如在公司招募工人时进行胁迫，或者对全职工会活动家的工资提出要求。”另一个工地的经理写道：“由于雇用当地人在很多方面有助于减少开支，我们（通过与当地工会谈判）雇用了经过认证的当地工人，免除了单个雇用的麻烦。”“我们不希望（工会）干部们被逮捕或受到刑事处罚，在施工现场引发混乱。”

建筑公司的代表们也在请愿书中表示，工会没有进行敲诈或胁迫。一名施工现场负责人表示：“在签订合同和雇用工人的过程中，没有发生任何示威或威胁，施工进展顺利。”另一名理事表示：“虽然在协商和分配工人的过程中出现了一些摩擦，但目前在劳资双方的合作下，施工进展顺利。”他还说：“没有遇到强制要求支付工会专职干部工资的情况。”

韩国劳工界批评说：“政府在没有充分了解施工现场劳资关系的特殊性的情况下，进行了不合理的调查，给劳动者施加了压力。”劳工界还认为，建设工会要求雇用工会成员，并支付专职工会干部的工资，这是考虑到工地临时工较多、用工时间不长等行业特点的自然要求。民主劳总的权斗燮（Kwon Du-seop）律师表示：“他们（政府）把提出己方要求并向对方施压使其满足这些要求的交涉过程称为敲诈，企图使之非法化。”而警方有关人士则表示：“我们是根据陈述确定事实后，才对此适用了刑事指控。”